AD-DUMAYR, SIRIA. Hace poco más de un año, justo después de que el ejército sirio y sus aliados liberaron a las ciudades y aldeas alrededor de Ghouta oriental de los innumerables grupos armados yihadistas que habían librado una brutal campaña de tortura y ejecuciones en el área. – Entrevisté a un número de civiles que habían soportado la vida bajo el gobierno yihadista en Douma, Kafr Batna y el Centro Horjilleh para Personas Desplazadas justo al sur de Damasco. Un tema común surgió de los testimonios de esos civiles: la inanición como resultado del control yihadista sobre la ayuda y los suministros de alimentos, y la ejecución pública de civiles. Sus testimonios se hicieron eco de los de civiles en otras áreas de Siria, anteriormente ocupadas por grupos armados antigubernamentales, desde Madaya y al-Waer hasta el este de Alepo y otros lugares. A pesar de esos testimonios y la realidad sobre el terreno, los políticos y los medios de comunicación occidentales han puesto la culpa de la hambruna y el sufrimiento de los civiles sirios sobre los hombros de Rusia y Siria, ignorando la culpabilidad de los grupos terroristas. En realidad, los grupos terroristas que operan en las áreas de Siria que ocupan han tenido control total sobre los alimentos y la ayuda, y la amplia documentación muestra que han acumulado alimentos y medicinas para ellos mismos. Incluso en circunstancias mejores, los grupos terroristas cobraron a los civiles hambrientos precios inflados de alimentos básicos, a veces exigiendo hasta 8,000 libras sirias (US $ 16) por un kilogramo de sal, y 3,000 libras (US $ 6) por una bolsa de pan. Dada la cobertura obsesiva de la prensa occidental sobre la inanición y la falta de atención médica soportada por civiles sirios, su silencio ha sido ensordecedor en el caso de Rukban, un campamento de refugiados desolado en el sureste de Siria, donde las condiciones son terribles hasta el punto de que los civiles estado muriendo como resultado. La cobertura ha sido escasa de las evacuaciones exitosas de casi 15,000 de los 40,000 a 60,000 residentes actuales de Rukban (los números varían según la fuente) a refugios seguros donde se les proporciona comida, refugio y atención médica. El silencio sobre las evacuaciones civiles de Rukban es probablemente el resultado del hecho de que los que rescatan son los gobiernos de Siria y Rusia, y el hecho de que lo hayan estado haciendo frente a los crecientes niveles de oposición del gobierno de los Estados Unidos.
Un ambiente áspero y abusivo.
Rukban se encuentra en la desolada frontera de Siria con Jordania, rodeada por una zona de desconfiguración de 55 km, establecida de manera unilateral y aplicada por los Estados Unidos, y poco más aparte de la base estadounidense en al-Tanf, a solo 25 km de distancia , una base cuya La presencia es ilegal en virtud del derecho internacional. Crédito | War on the Rocks [/ caption] Es, según todos los informes, un entorno insoportablemente duro durante todo el año y los residentes del campamento han sufrido abusos por parte de grupos terroristas y comerciantes dentro del campamento, privados de los fundamentos de la vida desde hace muchos años. . En febrero, el ACNUR informó que las niñas y mujeres jóvenes de Rukban fueron obligadas a contraer matrimonio, algunas más de una vez. Su informe señaló:
Muchas mujeres están aterrorizadas de dejar sus casas de barro o tiendas de campaña y estar afuera, ya que existen graves riesgos de abuso sexual y acoso. Nuestro personal se reunió con madres que mantienen a sus hijas adentro, ya que tienen demasiado miedo de dejarlas ir a escuelas improvisadas ".
El gobierno jordano, hogar de 664,330 refugiados sirios registrados , se ha negado rotundamente a cualquier responsabilidad de proporcionar asistencia humanitaria a Rukban, argumentando que se trata de un problema sirio y que mantener su frontera con Siria cerrada es una cuestión de seguridad de Jordania, esto después de varios. de ataques terroristas en la frontera cerca de Rukban, algunos de los cuales fueron atribuidos a ISIS y uno que mató a seis soldados jordanos. Según el think tank estadounidense The Century Foundation , los grupos armados en Rukban tienen hasta 4,000 hombres en sus filas e incluyen:
Maghawir al-Thawra, el Ejército de Tribus Libres, los restos de un grupo anteriormente apoyado por el Pentágono llamados los Batallones de Mártires de Qaryatein y tres facciones antes vinculadas a la guerra secreta de la CIA en Siria: el Ejército de Leones del Este, el Mártir Ahmed al-Abdo "Las Fuerzas, y el Ejército de Liberación de Shaam".
Esos grupos armados, según Rusia , incluyen varios cientos de reclutas del ISIS y de Al Qaeda. Incluso el Consejo Atlántico, un grupo de expertos financiado por la OTAN y el Departamento de Estado de los EE. UU. Que es coherente con su postura del gobierno antisirio , informó en noviembre de 2017 que el gobierno jordano reconoció la presencia de ISIS en Rukban. La Fundación Century también toma nota de la presencia de ISIS en Rukban y admite que el ejército de EE. UU. "Controla el área pero no garantiza la seguridad de los trabajadores humanitarios que buscan acceder al campamento". [Caption id = "attachment_256692" align = "aligncenter" ancho = "1400"] El campamento de Rukban, ubicado entre Jordania, las fronteras de Siria e Irak, 14 de febrero de 2017. Raad Adayleh | AP [/ caption] Siria y Rusia buscaron medios diplomáticos para resolver el problema de Rukban, argumentando repetidamente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre la necesidad de desmantelar el campamento y devolver a los refugiados a las zonas que alguna vez estuvieron plagadas por el terrorismo, pero que ya están aseguradas . Como escribí recientemente:
Los EE.UU. obstaculizado la ayuda a Rukban, y luego sólo estaba dispuesto a dar seguridad a los convoyes de ayuda a un punto de 10 kilómetros (6,2 millas) de distancia del campamento, según la propia Coordinador de Emergencias de la ONU, Mark Lowcock. Por lo tanto, según la lógica de la administración de los EE. UU., Los convoyes deberían haber retirado su ayuda específica para Rukban en áreas controladas por grupos terroristas y solo esperar lo mejor ".
Los Estados Unidos, por su parte, rechazaron la evacuación de los refugiados del campo y obstruyeron las entregas de ayuda en al menos dos ocasiones. En febrero, Rusia y Siria abrieron dos corredores humanitarios a Rukban y comenzaron a prestar ayuda muy necesaria a sus residentes. El Representante Permanente de Siria ante las Naciones Unidas, Embajador Bashar al-Ja'afari, señaló en mayo de 2019 que Siria acordó facilitar el convoy de primeros auxilios a Rukban a principios de este año, pero el convoy fue retrasado por los Estados Unidos durante 40 días. Un segundo convoy se retrasó durante cuatro meses. Al-Ja'afari también señaló que EE. UU., Como potencia ocupante en Siria, está obligado por los Convenios de Ginebra a proporcionar alimentos, medicamentos y asistencia humanitaria a quienes se encuentran bajo su ocupación. Luego, a principios de marzo, el Centro Ruso de Reconciliación informó que las autoridades estadounidenses habían rechazado la entrada a un convoy de autobuses con la intención de ingresar a la zona de conflicto para evacuar a los refugiados de Rukban. Según un artículo de marzo de 2019 de Public Radio International:
"Cuando las fuerzas sirias e iraníes han entrado en el perímetro de 34 millas alrededor de la base, los aviones de guerra estadounidenses han respondido con ataques , poniendo a Rukban y sus residentes bajo la protección estadounidense de las fuerzas de Assad".
A pesar de la gran cantidad de obstáculos que enfrentaron, Siria y Rusia finalmente pudieron evacuar a más de 14,000 residentes del campamento a un lugar seguro. En una declaración conjunta realizada el 19 de junio, representantes de los dos países señalaron que algunos de los residentes del campo se vieron obligados a pagar a los "militantes" entre $ 400 y $ 1000 para abandonar Rukban.
Informes de prensa sobre Rukban … desde el extranjero.
Si bien Rukban, a diferencia de Madaya o Alepo en 2016, generalmente no está en los titulares, hay algunos medios de comunicación a favor del cambio de régimen que informan al respecto, aunque incluso esos informes tienden a omitir el hecho de que los civiles han sido evacuados a un lugar seguro. Con alimentos y asistencia médica. En cambio, los artículos eximen a Estados Unidos y a los grupos yihadistas armados de su papel en el sufrimiento de los sirios desplazados en Rukban, reservando la culpa de Siria y Rusia y alegando que los refugiados internos se ven obligados a irse contra su voluntad solo para ser encarcelados por el gobierno sirio. Emad Ghali, un "activista de los medios", ha estado en el centro de muchas de estas afirmaciones. Ghali ha sido citado como una fuente creíble en la mayoría de los principales medios de comunicación occidentales que informan sobre Rukban, desde el New York Times , hasta Al Jazeera , hasta el Ojo de Oriente Medio . Citado desde al menos 2018 en los medios de comunicación que informan sobre Rukban, Ghali tiene una lealtad al Ejército Sirio Libre, un hecho que se puede ver fácilmente simplemente al navegar por su perfil de Facebook. Recientemente publicó varias veces en Facebook lamentando el fallecimiento del comandante yihadista y futbolista Abdul Baset al-Sarout. Resulta que Sarout no solo tenía puntos de vista extremistas y sectarios, sino que también prometía lealtad a ISIS , entre otros actos menos que nobles ignorados por la mayoría de los informes de los medios de comunicación que lo citan. Ghali rindió homenaje al comandante de ISIS Abdul Baset al-Sarout en su página de Facebook [/ caption], citando a Ghali como un simple "activista de los medios" no es una práctica inusual para muchos que cubren el conflicto sirio. De hecho, Ghali tiene el mismo nivel de opiniones extremistas que las "fuentes" citadas por el New York Times en artículos sobre los que informé en la época en que Ghouta se liberaba de los grupos yihadistas en 2018. Cuatro fuentes utilizadas en esos artículos tenían afiliaciones a, y / o reverencia por Jaysh al-Islam, vinculado a Al Qaeda, incluido el ex líder Zahran Alloush, quien se sabe que confina a civiles en jaulas, incluidas mujeres y niños, para usarlos como escudos humanos en Ghouta – Faylaq al-Rahman, e incluso a al-Qaeda, por no mencionar el llamado Emir de al-Qaeda en Siria, el aplaudido Abu Muhammad Al-Julani. Reclamaciones en un artículo de Reuters entre forzada internamiento , se llevaron a cabo a punta de pistola en los centros de refugiados, provenir de fuentes no citadas en Rukban – en su lugar se hace referencia genéricamente como “residentes de Rukban dicen” … Un artículo en el UAE-basado El Nacional también Impulsó el miedo sobre el "destino que espera" a los evacuados, diciendo:
Aquí se habla de guardias del gobierno sirio que separan a mujeres y niños de hombres en centros de detención en la ciudad de Homs. También hay acusaciones de un tiroteo el mes pasado, con dos hombres que intentaron escapar de uno de los centros de detención presuntamente muertos. Las historias no están confirmadas, pero son suficientes para que los hombres de Rukban desconfíen de tomar la ruta del gobierno ”.
Sin embargo, los informes de quienes han visitado los centros pintan un cuadro diferente. Un informe de abril de 2019 realizado por Vesti News con sede en Rusia muestra escenas tranquilas de evacuados de Rukban que reciben exámenes médicos de la Media Luna Roja Árabe Siria, que, según Vesti, tiene médicos allí todos los días; y de habitaciones limpias, si no simples, en una antigua escuela que albergan a refugiados desplazados de Rukban. En particular, el periodista de Vesti afirma: “No hay puntos de control ni barreras en el centro. La entrada y la salida son gratuitas ”. El Centro de Reconciliación de Rusia informó el 23 de mayo de los centros de refugiados:
A principios de mayo, estos refugios fueron visitados por funcionarios de las respectivas agencias de la ONU, en particular, el ACNUR, quien pudo ver personalmente que el gobierno sirio proporcionó el nivel requerido de alojamiento para los refugiados en Homs. Es notable que la mayoría de los antiguos residentes de Rukban ya se hayan mudado de refugios temporales en Homs a residencias permanentes en áreas controladas por el gobierno ".
Del mismo modo, en el Centro Horjilleh que visité en 2018, las familias vivían en refugios modestos pero sanitarios, se proporcionaba comida cocinada, se estaba ejecutando una escuela y las autoridades trabajaban para reemplazar los documentos de identidad perdidos durante los años bajo el gobierno de los grupos yihadistas.
Pidiendo a Estados Unidos que cierre el campamento
David Swanson, Oficial de Información Pública de la Oficina Regional para la Crisis de Siria La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas con sede en Amman, Jordania, me contó sobre los reclamos de condiciones deficientes y sobre la detención o el maltrato forzado de sirios en los centros que,
Las personas que salen de Rukban son llevadas a refugios temporales temporales en Homs para una estadía de 24 horas. Mientras están allí, reciben asistencia básica, que incluye refugio, mantas, colchones, lámparas solares, colchonetas para dormir, sábanas de plástico, paquetes de alimentos y suministros nutricionales antes de proceder a las áreas de su elección, principalmente hacia el sur y el este de Homs, con un número menor de pequeños. Damasco rural o Deir-ez-Zor. Las Naciones Unidas han tenido acceso a los refugios en tres ocasiones y han encontrado que la situación allí es adecuada. Las Naciones Unidas continúan abogando y pidiendo asistencia humanitaria segura, sostenida y sin impedimentos y el acceso a Rukban, así como a todos los necesitados en toda Siria. Las Naciones Unidas también buscan el apoyo de todas las partes interesadas para garantizar el carácter humanitario y voluntario de las salidas de Rukban ".
Hedinn Halldorsson, portavoz y oficial de información pública de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) con sede en Damasco, me dijo:
Analizamos esto cuando comenzaron los rumores, a finales de abril, y llegamos a la conclusión de que eran infundados, y lo comunicamos externamente a través de reuniones informativas de prensa tanto en Ginebra como en Nueva York. Las condiciones en los refugios en Homs también son adecuadas y cumplen con las normas; La ONU tiene acceso y ha realizado tres visitas de monitoreo hasta el momento ".
Los miembros de la Media Luna Roja Árabe Siria descargan alimentos y agua para los evacuados de Rukban. Fotos | Eva Bartlett [/ caption] Halldorsson tomó nota de las declaraciones oficiales de la ONU, entre ellas: "Presunto maltrato a los retornados de Rukban
- Las Naciones Unidas están al tanto de los informes de los medios de comunicación sobre las personas que abandonan Rukban y que fueron asesinadas o sometidas a malos tratos a su llegada a los refugios de Homs.
- Las Naciones Unidas no han podido confirmar ninguna de las denuncias.
Con respecto a la cuestión de los refugios, Halldorsson señaló que a partir del 1 de julio:
- Casi 15,600 personas han dejado Rukban desde marzo, o casi el 40 por ciento de la población total estimada de 41,700.
- "Las Naciones Unidas han tenido acceso a los refugios en Homs en tres ocasiones y encontraron que las condiciones en estos refugios son adecuadas".
Confirmando las declaraciones de ambos funcionarios de la ONU sobre el papel del gobierno sirio en Rukban, la Misión Siria ante las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York me dijo:
El gobierno sirio no ha escatimado esfuerzos en los últimos años para proporcionar todo tipo de asistencia humanitaria y apoyo a todos los sirios afectados por la crisis, independientemente de su ubicación en toda Siria. Por lo tanto, el Gobierno sirio ha colaborado y cooperado con las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales que trabajan en Siria con ese fin, de conformidad con la resolución 46/182 de la Asamblea General. Debe acabar con el sufrimiento de decenas de miles de civiles que viven en Al-Rukban, un área que está controlada por fuerzas extranjeras ilegítimas y grupos terroristas armados afiliados a ellos. El sufrimiento continuo de esos civiles sirios demuestra la indiferencia de la Administración de los Estados Unidos ante su sufrimiento y situación desastrosa. Insistimos una vez más en que es necesario poner fin al sufrimiento de estos civiles y cerrar definitivamente este campamento. Se debe permitir que las personas detenidas en el campamento lo dejen y regresen a sus hogares, que han sido liberados del terrorismo del Ejército Árabe Sirio. Tomamos nota de que el Gobierno sirio ha tomado todas las medidas necesarias para evacuar a los detenidos del campamento de Rukban y poner fin a su sufrimiento. Lo que se necesita hoy es que las fuerzas de ocupación estadounidenses permitan el desmantelamiento del campamento y garanticen un transporte seguro en el área ocupada de Al-Tanf ".
Dado que Estados Unidos ha demostrado claramente no solo la falta de voluntad para ayudar o reasentar a los residentes de Rukban, sino también una insensibilidad que se opone a su supuesta preocupación por los sirios en Rukban, las palabras de las autoridades sirias y rusas sobre cómo resolver el problema. La crisis en Rukban no podía sonar más cierta.
Muy poca cobertura real
La escasa cobertura que Rukban ha recibido se ha centrado principalmente en acusaciones de que los civiles del campo temen regresar a las áreas de Siria aseguradas por el gobierno por temor a ser encarcelados o torturados. Esto, a pesar del hecho de que las áreas recuperadas bajo el control del gobierno a lo largo de los años han visto a cientos de miles de civiles sirios regresar a vivir en paz y de una confirmación por parte de las Naciones Unidas de que habían "evaluado positivamente las condiciones creadas por los sirios". las autoridades de los refugiados que regresan." las acusaciones también vienen a pesar del hecho de que, desde hace años, millones de sirios desplazados internos se han refugiado en las áreas de gobierno, a menudo alojados y reciban asistencia médica por las autoridades sirias. con los años me he encontrado Yo mismo esperé más de un mes para que mi visa de periodista en la embajada de Siria en Beirut se aprobara. Durante estos momentos viajé por el Líbano donde me encontré con sirios que abandonaron su país por motivos de trabajo, la razón principal, o porque sus barrios eran ocupados por grupos terroristas . Todos expresaron un anhelo por Siria y el deseo de regresar a casa. En marzo, la periodista Sharmine Narwani tuiteó en parte que " el jefe de PNUD en el Líbano, durante una entrevista, me dijeron: 'No he conocido a un solo refugiado sirio que no quiera ir a casa' ". De los autores que escribieron artículos que afirman que los sirios en Rukban temen regresar a las áreas de Siria aseguradas por el gobierno, Algunos de los que estoy enterado realmente viajaron a Siria para hablar con los evacuados, en lugar de eso informaron desde Estambul o incluso más lejos en el extranjero. El 12 de junio, hice precisamente eso, al contratar un taxi para que me llevara a un polvoriento tramo de carretera aproximadamente a 60 km al este de Ad-Dumayr, Siria, donde pude interceptar un convoy de autobuses que transportan a los refugiados exhaustos fuera de Rukban.
Comerciantes, grupos armados y americanos.
A quinientos metros de una bifurcación en la carretera que conecta una carretera que se dirige al noreste a Tadmur (Palmyra) a otra que se dirige al sudeste hacia Irak: esperé en un punto de parada no descrito llamado al-Waha, donde los autobuses paraban para distribuir agua y alimentos. refugiados hambrientos. En árabe, al-Waha significa el oasis y, aunque solo es un improvisado centro de distribución de la Media Luna Roja, y comparado con Rukban, bien podría haber sido un oasis. Un convoy de 18 autobuses que transportaban a casi 900 sirios atormentados seguidos por una línea de camiones que transportaban sus pertenencias fueron trasladados a los centros de recepción de refugiados en Homs. Los miembros de la Media Luna Roja Árabe Siria distribuyeron cajas que contenían frijoles, garbanzos y carne enlatada, esta última una escasez entre los desplazados. Los autobuses transportaron a casi 900 refugiados desde el campamento de Rukban a refugios temporales en Homs el 12 de junio. Foto | Eva Bartlett [/ caption] Mientras se repartían alimentos y agua, me movía de un autobús a otro para hablar con personas que sufrían una escasez de alimentos, medicinas, agua limpia, trabajo y educación durante años, lo esencial de la vida. La mayoría de las personas con las que hablé dijeron que se estaban muriendo de hambre porque no podían pagar los elevados precios de la comida en el campamento, que culpaban de los comerciantes de Rukban. Algunos culparon a los grupos terroristas que operaban en el campo y otros culparon a los estadounidenses. Algunas mujeres con las que hablé culparon al gobierno sirio, diciendo que ninguna ayuda había entrado en Rukban. Una anciana que se desplomó en el piso de un autobús contó:
Estábamos muriendo de hambre, la vida allí era el infierno. Los comerciantes [comerciantes] vendían todo a precios altos, muy caros; No podíamos darnos el lujo de comprar cosas. Intentamos irnos antes de hoy, pero no teníamos dinero para pagar un auto. No había médicos; allí era horrible ".
Una anciana contó que padecía hambre en Rukban. Fotos | Eva Bartlett [/ caption] A bordo de otro autobús, una mujer mayor se sentó en el suelo, dos mujeres jóvenes y varios bebés a su alrededor. Había pasado cuatro años en el campamento: “Todo era caro, teníamos hambre todo el tiempo. Comimos pan, za'atar, yogur … No sabíamos carne, fruta … "Los comerciantes cobraban 1,000 libras sirias (US $ 2) por cinco papas, dijo, ejemplificando los precios absurdamente altos. Le pregunté si le habían impedido salir antes. "Sí", respondió ella. No tuvo la oportunidad de explicarse cuando una mujer más joven que estaba en el autobús le gritó que nadie había impedido que nadie se fuera. Cuando le pregunté a la mujer más joven cómo la habían tratado los grupos armados, ella respondió: "Respeto por ellos". Pero otros a los que les hablé fueron explícitos en su culpa tanto por los grupos terroristas que operan en el campo como por las fuerzas de ocupación de los EE. UU. al-tanf. Un hombre mayor de Palmyra que pasó cuatro años en el campamento habló de que las "pandillas armadas" pagadas en dólares estadounidenses eran las únicas capaces de comer adecuadamente:
Las bandas armadas vivían mientras el resto de la gente estaba muerta. Nadie aquí tuvo fruta durante varios años. Los que querían fruta tienen que pagar en dólares. Los grupos armados eran los únicos que podían hacerlo. Estaban propagando propaganda: 'No te vayas, viene la ayuda'. No queremos ayuda. Queremos volver a nuestros pueblos ".
Mahmoud Saleh, un joven de Homs, me dijo que había huido de su casa hace cinco años. Según Saleh, los estadounidenses tenían el control de Rukban. También culpó a los grupos armados que operaban en el campamento, especialmente por controlar quién tenía permiso para irse. Dijo: "Hay otros dos convoyes que intentan irse pero los grupos armados los están impidiendo". [Caption id = "attachment_260207" align = "aligncenter" width = "1400"] Mahmoud Saleh de Homs dijo que los estadounidenses controlan a Rukban y culparon a los grupos armados en el campamento por controlar quién podría irse. Fotos | Eva Bartlett [/ caption] Un pastor que había pasado tres años en Rukban culpó a los "terroristas" por no poder irse. También culpó a los Estados Unidos: "Los que controlan a Tanf no nos dejaron irnos, los estadounidenses no nos dejaron irnos". Muchos de los otros con quienes hablé dijeron que habían querido irse antes, pero que los terroristas les habían impedido quedarse, dijeron que serían "asesinados por el régimen", una afirmación que muchos en la prensa occidental repitieron cuando Aleppo y otras áreas de Siria fueron liberadas de los grupos armados. Los testimonios que escuché al hablar con los evacuados de Rukban diferían radicalmente de las afirmaciones hechas en la mayoría de los informes de la prensa occidental sobre el trato que Siria da a los refugiados. Estos testimonios no solo están corroborados por las autoridades sirias y rusas, sino también por las propias Naciones Unidas. Foto de la característica | Una anciana evacuada de Rukban se quejó de hambre debido a los precios extremadamente altos de los alimentos. Fotos | Eva Bartlett Eva Bartlett es una periodista independiente canadiense y activista. Ha pasado años en el terreno cubriendo zonas de conflicto en el Medio Oriente, especialmente en Siria y Palestina ocupada, donde vivió durante casi cuatro años. Recibió el Premio Internacional de Periodismo para Informes Internacionales 2017, otorgado por el Club de Prensa de Periodistas Mexicanos (fundado en 1951), fue el primer galardonado con el Premio Serena Shim por su integridad en el periodismo , y fue preseleccionado en 2017 por el Premio Martha Gellhorn de Periodismo. Vea su biografía extendida en su blog En Gaza . Ella tweets en @ EvaKBartlett