HODEIDA, YEMEN – Funcionarios en la ciudad portuaria de Hodeida, en el oeste de Yemen, han expresado su preocupación a MintPress por el hecho de que el buque abandonado Safer FSO , lleno con un estimado de 1.1 millones de barriles de petróleo crudo, es vulnerable a una explosión o una fuga debido al aumento de temperatura, alta humedad y fallas de mantenimiento. Dicen que las calderas y refrigeradores de los barcos se han detenido debido a la falta de combustible diesel y el cuerpo del petrolero está comenzando a sufrir corrosión luego de múltiples esfuerzos fallidos para descargar su carga de petróleo crudo. Según funcionarios yemeníes, si no se lanza una operación de rescate urgente, el barco podría crear un desastre ambiental cuatro veces mayor que el derrame de petróleo de Exxon Valdez en 1989, uno de los peores desastres ambientales provocados por el hombre en la historia. En 2015, cuando comenzó la campaña militar de la Coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen, Arabia Saudita evitó que la embarcación cargada de petróleo abandonara el puerto de Hodeida y obligó a los miembros de la tripulación a abandonarla, dejando importantes trabajos de mantenimiento sin hacer y creando lo que es esencialmente una bomba de tiempo flotante. Desde que se abandonó la embarcación, la Coalición ha impedido en repetidas ocasiones que otras naves llenen el tanquero con diesel para operar sus generadores utilizados para enfriar y descargar el gas emitido por el petróleo crudo. Un derrame de petróleo en el puerto del Mar Rojo podría destruir los ecosistemas marinos y representar una amenaza para el turismo costero. Lo peor de todo, dicen los funcionarios, podría dejar a millones de personas en el distrito de Hodeida sin agua potable. Los expertos de IR Consilium, una firma de consultoría centrada en la ley y la seguridad marítimas, advirtieron que un derrame en el área obligaría a cerrar múltiples plantas de desalinización que rodean el Mar Rojo, privando a millones de acceso al agua potable. Los informes han advertido que si se produce una fuga, las consecuencias podrían cubrir un área de 939 billones de metros cuadrados (aproximadamente 366,000 millas cuadradas), lo que significa que los efectos del desastre ambiental llegarían más allá del Mar Rojo y se extenderían a los cuerpos vecinos. de agua. Según los precios actuales del petróleo, el valor del petróleo crudo que se estima almacenado a bordo del Safer FSO es de más de $ 70 millones. Un mapa muestra el flujo potencial de petróleo que se propagaría después de un derrame en el Mar Rojo. Crédito | WHOI | Viviane Menezes [/ caption] Además, un derrame de petróleo también podría cerrar el puerto Hodeida de Yemen, la puerta de entrada para el 90 por ciento de los suministros de alimentos, médicos y ayuda del país, al estrangular el tráfico en una de las principales vías fluviales del mundo, el estrecho de Bab el-Mandeb . Tal derrame tendría un impacto tangible en la economía mundial, según un informe reciente publicado por el Consejo Atlántico. El barco Safer es un gran petrolero con un peso incorporado de 409,000 toneladas métricas y una capacidad de aproximadamente 3 millones de barriles de petróleo. Propiedad de Safer Oil Company (SEPOC), navegó por primera vez en 1986, y luego se convirtió en el tercer puerto flotante más grande del mundo para el almacenamiento y descarga de petróleo. En 1988, SEPOC ancló el barco permanentemente en el puerto petrolero de Ras Essa, a 4.8 millas de la costa yemení en el Mar Rojo, y lo conectó al oleoducto de exportación de petróleo de 430 km que se originó en Marib. El barco estaba equipado con equipos para permitir la transferencia de petróleo crudo a otros buques de transbordo. El Safer pronto se convirtió en la principal terminal de exportación de petróleo crudo ligero extraído del Sector 18 en la región Safer de Marib, al este de la capital de Yemen, Sana`a, así como del Sector 9 en el área de Malik, en la gobernación de Shabwa del país. Está diseñado para someterse a un mantenimiento constante con el fin de evitar la acumulación de gases explosivos. La coalición liderada por Arabia Saudita y los hutíes se culpan mutuamente por no llegar a un acuerdo sobre el destino del buque tanque. Los hutíes quieren garantías de que los ingresos del petróleo a bordo del buque cisterna, que se estima en más de $ 70 millones, como se señaló anteriormente, se destinarán a pagar los salarios de los empleados del sector público de Yemen y se utilizarán para restablecer el suministro de energía a la provincia de Hodeida. . La Coalición quiere que los ingresos de los países de la Coalición se mantengan, al igual que los ingresos petroleros de las regiones del sur de Yemen, donde Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos extraen petróleo de Shabwa, Balahaf y Hadramout y transfieren los ingresos al Banco Nacional en Arabia Saudita. Mark Lowcock, el subsecretario general de la ONU para Asuntos Humanitarios, señaló que esto también era frustrante porque las autoridades de Houthi se habían puesto en contacto con la ONU a principios de 2018 para solicitar asistencia con el buque tanque y prometieron facilitar su trabajo [ONU]. Lowcock declaró:
Si el camión cisterna se rompe o explota, podríamos ver la costa contaminada a lo largo del Mar Rojo. Dependiendo de la época del año y las corrientes de agua, el derrame podría llegar desde Bab el Mandeb hasta el Canal de Suez, y potencialmente hasta el Estrecho de Ormuz ".
En noviembre de 2016, las fuerzas de la Coalición impidieron que los barcos Rama-1 de la Compañía Safer ingresaran a Rass Issa en Hodeida para descargar 300 toneladas de diesel para suministrar al FSO Safer suficiente combustible para operar sus generadores y sistemas de seguridad, según una carta presentada por Oriente Medio Shipping Company Limited a Yemen Oil Company con fecha 7 de noviembre de 2016.
Súplicas desesperadas y advertencias sin respuesta
Los países de la Coalición Saudita y sus aliados locales han revivido recientemente la controversia que rodea al FSO más seguro , alegando que el rescate del barco justifica una campaña militar para tomar el control del área y culpando a los houthis por la condición del barco. Pero según los funcionarios de Houthi, se han ignorado los llamamientos para rescatar el barco realizado por el gobierno liderado por Houthi en Sana`a y la Compañía Más Segura a la Coalición y a la comunidad internacional. En 2016, la Compañía Más Segura explicó a la Coalición la importancia de suministrar diesel al petrolero flotante, declarando: "La generación de electricidad en el barco [está] hecha por turbinas de vapor como agua desalada del mar; el vapor también es la base de el tanque flotante y para obtener diesel debe estar disponible para hacer funcionar la caldera ”. Safer agregó que suministrar el barco con diesel es" la única solución para salvar la situación ". Si el combustible no se suministra, la compañía espera un incendio o una explosión en el barco para conducir a una contaminación sin precedentes del Mar Rojo. Por su parte, los funcionarios en Sana`a han advertido repetidamente sobre un posible desastre en el Mar Rojo. El 4 de noviembre de 2016. la Autoridad General de Asuntos Marítimos envió una carta a su Las contrapartes de la Coalición confirman la necesidad de que el barco flotante se suministre con diesel para reiniciarlo y llevar a cabo los trabajos de mantenimiento necesarios para evitar la contaminación a gran escala por la fuga de petróleo al mar, y culpan a la Coalición de la fuerza es por cualquier consecuencia de una fuga. El 21 de diciembre de 2016, el Ministro de Petróleo y Minerales de Yemen pidió a los líderes de los organismos e instituciones petroleras que encuentren una solución a la crisis inminente. Repitió sus advertencias en mayo de 2017; Sin embargo, la situación siguió empeorando. En abril de 2017, la Autoridad General de Asuntos Marítimos anunció que el cese de la mayoría de las actividades, incluido el mantenimiento en el petrolero flotante, amenaza un desastre marítimo que afectará a Yemen y los países vecinos, pero la Coalición no mostró interés. Mohammed Matouk, director de la Autoridad de Asuntos Marítimos de Yemen, dijo:
Estamos hablando de un enorme petrolero flotante que entró en servicio en Yemen hace 30 años, que contiene más de un millón de toneladas de petróleo. Si se produce una explosión, muchos países, incluida Arabia Saudita, se verán afectados por un desastre ambiental ”.
Las advertencias de los funcionarios yemeníes a menudo han ido acompañadas de llamamientos a las Naciones Unidas. En noviembre de 2018, Hisham Sharaf, el Ministro de Relaciones Exteriores en Saná, entregó un mensaje al secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, pidiendo al organismo internacional que intervenga para permitir el mantenimiento del barco. Ese motivo aún no se ha respondido. Foto destacada | El SMIT Hunter y el FSO Safer se muestran en la costa de Yemen en 1992. Maasmondmaritime | Flickr Ahmed AbdulKareem es periodista yemení. Cubre la guerra en Yemen para MintPress News y los medios locales de Yemen.