El racismo atroz. Así es como el Monitor Euromediterráneo de Derechos Humanos con sede en Ginebra describió una decisión reciente de las autoridades libanesas de prohibir que los expatriados palestinos refugiados regresen al Líbano. Las restricciones del Líbano a su población cada vez menor de refugiados palestinos no es nada nuevo. Sin embargo, este evento es particularmente alarmante, ya que puede estar relacionado con una política oficial a largo plazo con respecto al estado de residencia de los refugiados palestinos en este país árabe. Muchos quedaron desconcertados por la reciente orden del gobierno libanés a su embajada en los Emiratos Árabes Unidos, que le ordenó evitar que los refugiados palestinos regresen a sus hogares en el Líbano. Tariq Hajjar, asesor legal del Euro-Med Monitor, dijo en un comunicado que "la circular incluye una discriminación racial atroz contra los refugiados palestinos que poseen documentos de viaje libaneses". Hajjar insistió acertadamente en que "el titular de este documento debería recibir un trato similar al ciudadano libanés".
De hecho, deberían, como ha sido la práctica durante muchos años. De lo contrario, no hay otro lugar al que puedan ir estos refugiados, considerando que Líbano ha sido su hogar durante décadas, comenzando en 1948 cuando Israel expulsó por la fuerza a casi un millón de palestinos de su tierra natal histórica. Los refugiados, independientemente de su raza, etnia o religión, deben ser tratados con respeto y dignidad, sin importar la complejidad política de sus países de acogida. Los refugiados palestinos en el Líbano no pueden ser una excepción. En abril pasado, la Asociación Palestina de Derechos Humanos pidió a las Naciones Unidas que brinden asistencia financiera a los refugiados palestinos del Líbano, indicando que debido a la pandemia de coronavirus, un 90 por ciento de todos los refugiados palestinos en el Líbano han perdido sus empleos. Según las leyes discriminatorias libanesas, los refugiados palestinos no pueden practicar 72 tipos de trabajos disponibles para los ciudadanos libaneses. Esta es simplemente una de muchas otras restricciones de este tipo. Por lo tanto, los refugiados palestinos empleados en el Líbano (la gran mayoría de los cuales ahora están desempleados) han estado compitiendo dentro de un mercado laboral muy limitado. Un gran número de esos refugiados han sido empleados en varios proyectos operados por la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA). Muchos de los que tuvieron la suerte de recibir títulos universitarios optaron por abandonar el país por completo, principalmente trabajando en los sectores de enseñanza, ingeniería, banca y medicina en los países del Golfo Árabe. Sin embargo, debido al coronavirus, las graves dificultades financieras sufridas por el OOPS y las nuevas regulaciones del gobierno libanés, ahora se están cerrando todas las puertas a los refugiados palestinos. Para miles de esos refugiados, la única opción que queda es navegar en alta mar en busca de un mejor estatus de refugiado en Europa. Sin embargo, lamentablemente, decenas de miles de esos refugiados ahora viven una vida miserable en los campamentos europeos, o están varados en Turquía. Cientos de personas se ahogaron mientras realizaban estos peligrosos viajes. Según una encuesta reciente realizada por la Administración Central de Estadísticas del Líbano, realizada conjuntamente con la Oficina Central de Estadísticas de Palestina, solo 175,000 (de casi medio millón) de refugiados palestinos aún residen en el Líbano. Dicho esto, la tragedia de los refugiados palestinos en el Líbano es solo una faceta de una enfermedad mucho más grande que es exclusiva de la experiencia de los refugiados palestinos. Los refugiados palestinos de Siria llegaron al país en oleadas, comenzando con la limpieza étnica sionista de Palestina durante la ' Nakba ' o Catástrofe. Otros huyeron de los Altos del Golán después de la invasión israelí en 1967. Muchos más huyeron del Líbano durante la invasión israelí de 1982. El refugio sirio relativamente seguro se rompió durante la guerra en curso en Siria que comenzó en 2011. La misión de UNRWA, que le permitió proporcionar apoyo directo a casi medio millón de refugiados palestinos en Siria, se hizo casi imposible debido a la guerra destructiva y al hecho de que cientos de miles de palestinos huyeron del país o se convirtieron en desplazados internos. El impacto devastador de la guerra siria sobre los refugiados palestinos fue casi una copia exacta de lo que ocurrió antes durante la invasión israelí del Líbano en 1982 y la invasión estadounidense de Irak en 2003. En el caso de Irak, donde la mayoría de los 35,000 refugiados del país huyó, la crisis de refugiados palestinos se agravó particularmente. Si bien los palestinos disfrutaban de un estado de residencia permanente (aunque sin derechos de propiedad) en Irak antes de la guerra, todavía no eran reconocidos como refugiados según los estándares internacionales, ya que el OOPS no opera en Irak. Los gobiernos iraquíes posteriores a 2003 explotaron este hecho al máximo, provocando el desplazamiento de la población palestina del país.
Desde su llegada, la Administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha librado una guerra financiera contra los palestinos, incluida la reducción de todas las ayudas al OOPS. Este acto infame ha agregado capas de sufrimiento a las dificultades existentes de los refugiados. El 5 de mayo, la UNRWA declaró sombríamente que solo tiene suficiente efectivo para mantener sus operaciones hasta fin de mes. La verdad es que, mucho antes de que Trump atacara a la agencia de la ONU, UNRWA ha funcionado durante más de 70 años con una vulnerabilidad inherente. El OOPS se estableció exclusivamente con un mandato de las Naciones Unidas que proporcionó a la organización un "estatus especial y separado" para ayudar a los refugiados palestinos. Los gobiernos árabes, en ese momento, estaban interesados en que la UNRWA mantuviera este 'estatus especial' basado en su creencia de que agrupar a los refugiados palestinos con la creciente crisis mundial de refugiados (resultante principalmente de la Segunda Guerra Mundial) degradaría la urgencia de la difícil situación palestina. Sin embargo, si bien esa lógica puede haberse aplicado con éxito en los años inmediatos posteriores a la ' Nakba' , resultó costosa en años posteriores, ya que el estado y la definición de lo que constituye un refugiado palestino permaneció históricamente vinculado al alcance de las operaciones de UNRWA. Esto quedó claro durante la invasión estadounidense de Irak en 2003, pero, especialmente, desde el comienzo de los disturbios políticos y las guerras posteriores en el Medio Oriente en la última década. Esta es precisamente la razón por la cual Estados Unidos e Israel están interesados en desmantelar UNRWA, porque, según su lógica, si UNRWA deja de operar, el refugiado palestino deja de existir con cualquier condición que lo haga único. Dicha realidad precaria exige una solución urgente y creativa que deben encabezar los países árabes, las ONG registradas en la ONU y los amigos de Palestina en todas partes. Lo que se necesita hoy es una fórmula adoptada por la ONU que permita que el estatus legal de los refugiados palestinos bajo el derecho internacional permanezca activo independientemente del alcance de la operación del OOPS mientras que proporciona a los refugiados palestinos el apoyo material y financiero requerido para que vivan con dignidad hasta que El derecho de retorno, de conformidad con la Resolución 194 de la ONU de 1948, finalmente se aplica. Para que se mantengan los derechos de los refugiados palestinos y para que no se repitan los escenarios de Líbano, Irak y Siria, la Liga Árabe debe trabajar dentro del marco del derecho internacional, según lo determinado por la Asamblea General de la ONU, para salvaguardar a los refugiados palestinos. estado legal que se encuentra actualmente bajo un ataque sin precedentes. Los refugiados palestinos no deben tener que elegir entre perder su derecho legal e inalienable en su propia patria y aceptar una vida de perpetua degradación e incertidumbre. Foto destacada | Un hombre palestino camina por una calle vacía después del cierre impuesto por las autoridades libanesas en Jalil, o en el campo de refugiados de Galilea, en Baalbek, Líbano, el 24 de abril de 2020. Hussein Malla | AP Ramzy Baroud es periodista y editor de The Palestine Chronicle. Es autor de cinco libros. Su último es " Estas cadenas se romperán : historias palestinas de lucha y desafío en las cárceles israelíes" (Clarity Press, Atlanta). El Dr. Baroud es investigador principal no residente en el Centro para el Islam y Asuntos Globales (CIGA), Universidad de Estambul Zaim (IZU). Su sitio web es www.ramzybaroud.net .