Justo antes de dejar el cargo, Donald Trump afirmó su privilegio ejecutivo de entregar concesiones significativas a la industria minera, que culminó con la donación del territorio sagrado Apache a un conglomerado minero extranjero cubierto a principios de este mes por MintPress . También llevó a la relajación irreversible de las regulaciones de la industria y un mayor acceso a las tierras federales.
En octubre de 2020, el ahora ex presidente aprovechó su retórica populista característica para declarar una "emergencia nacional" para la industria minera estadounidense y firmó una orden ejecutiva que busca restringir el enorme control de China sobre la cadena de suministro de minerales críticos y de tierras raras. Esa orden ordena al Departamento del Interior que "use sus autoridades bajo la Ley de Producción de Defensa (DPA) para financiar el procesamiento de minerales que protege nuestra seguridad nacional". Contrariamente a la creencia popular, Biden tiene toda la intención de seguir presionando a China en asuntos de comercio y tecnología y, según la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, la administración "evaluará" los aranceles impuestos por Trump y está "comprometida a detener la economía de China". abusos ". Las directivas de la acción ejecutiva, que también incluyen la puesta a disposición de más fondos para proyectos de extracción de recursos y la reducción de la burocracia para la industria, colocan a Deb Heeland , la nominada de Biden para encabezar la agencia, en una posición incómoda si se confirma. Heeland se convertirá en el primer nativo americano en ocupar un puesto a nivel de gabinete en el gobierno federal, solo para entregar más poder a las mismas corporaciones que sus hermanos han estado luchando durante décadas. Sin embargo, la administración Biden está preparada para seguir adelante con los dictados de Trump, a pesar de su gran El primer día se anunció la reentrada a los acuerdos de París. La bancarrota moral del complejo industrial del cambio climático queda al descubierto a medida que avanza hacia la "economía verde" por la expansión sin precedentes de la extracción de minerales que se avecina. en el tiovivo político del estado permanente, el mensaje de Joe Biden estará orientado hacia los segmentos más liberales de la población estadounidense, pero su política es diferirá poco del statu quo. Mientras critica públicamente la perforación petrolera en los Estados Unidos y cancela el oleoducto Keystone XL (solo uno de los cientos de oleoductos que ya atraviesan el país), no obstante promete llevar 500.000 estaciones de carga a ciudades y pueblos de Estados Unidos mientras tranquiliza a las empresas mineras a puerta cerrada. que no interferirá con la producción nacional de metales.
El mercado ya ha reconocido la tendencia con un aumento del 20% en el precio del cobalto este año y el lanzamiento de un nuevo intercambio de minerales de tierras raras en Ganzhou, China, el 31 de diciembre del año pasado. El cobalto, una materia prima 'crítica', se utiliza junto con minerales de tierras raras para fabricar nuestros productos electrónicos de consumo más ubicuos, desde teléfonos celulares hasta computadoras portátiles. También es un componente vital en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos (EV); un sector que está destinado a explotar en la próxima década a medida que los acuerdos "verdes" que tienen como objetivo reducir las emisiones de carbono y avanzar hacia las llamadas energías renovables entren en funcionamiento.
Horizonte falso
La gran mayoría del suministro mundial de cobalto se extrae mediante el trabajo infantil en la República Democrática del Congo, donde la creciente demanda del mineral ha provocado prácticas mineras "artesanales" que explotan a los niños. Esta siniestra realidad subraya los verdaderos costos de nuestra tecnología moderna y expone la hipocresía de personas como Elon Musk, famoso CEO de una de las compañías de vehículos eléctricos más grandes del mundo, quien recientemente ofreció un premio de $ 100 millones por el desarrollo de Tecnología de captura de carbono: considerada un esquema " hábil " y una ilusión diseñada para convencer a los consumidores de que "las emisiones que provocan el calentamiento del clima se pueden almacenar bajo tierra". Sin embargo, nuestros iPhones, computadoras portátiles o ese Tesla totalmente equipado de $ 70,000 están lejos del final de la historia. Un impulsor importante de la "revolución verde" entrante de Biden es la industria de la defensa, que está en plena transición hacia tecnologías impulsadas por la inteligencia artificial, un emisor masivo de dióxido de carbono, así como otras tecnologías cibernéticas, eólicas y solares, todas las cuales requieren un suministro enorme de minerales críticos y de tierras raras como el cobalto, el níquel, el cobre y el litio. El senador Joe Biden reúne a sus partidarios en el Fish Fry anual de United Mine Workers of America en Castlewood, Virginia, septiembre. Don Petersen | AP [/ caption] Aún así, el mercado de consumo de vehículos eléctricos y el floreciente panorama de productos de Internet de las cosas (IoT), que se prevé que valga billones de dólares en todo el mundo durante los próximos cinco años, representa la próxima frontera del crecimiento capitalista. . Empaquetado como un compacto para salvar la naturaleza, es todo lo contrario. Las llamadas tecnologías "verdes" tienen el potencial de causar más daño a nuestro medio ambiente que cualquier modalidad anterior de consumo de recursos en la que se haya involucrado la humanidad. Es posible que Keystone XL se haya detenido, pero es poco probable que la enorme mina de cobre programada para Oak Flat lo haga tener algún problema con la administración Biden. Después de todo, el vehículo eléctrico promedio usa aproximadamente 80 kg de cobre y el sector de los vehículos eléctricos requerirá un 250% más de cobre solo para las estaciones de carga, por no hablar de los mercados emergentes de vehículos eléctricos como India, que está buscando reemplazar los vehículos a gasolina para 2030. .
El precio inaceptable de la tecnología
Las operaciones mineras seguirán necesitando energía generada por combustibles fósiles para alimentar sus equipos devastadores, sin mencionar el transporte y el envío necesarios para mover la carga útil a sus respectivos mercados. Al mismo tiempo, el aumento exponencial de la demanda de estas materias primas dará como resultado que decenas de personas – hombres, mujeres y niños – sean explotadas para su trabajo, ya que muchos de estos recursos solo se pueden encontrar en países pobres, que se han mantenido endeudado por los sofisticados mecanismos de opresión financiera de Occidente para tener acceso barato a estos mismos recursos. En 2019, Apple, Google, Microsoft, Dell y Tesla fueron demandados por un grupo de defensa de los derechos en nombre de las familias congoleñas de niños que fueron asesinados o mutilados en el proceso de extracción del preciado cobalto que estas empresas utilizan para fabricar sus productos. La demanda colectiva se presentó en el Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia con base en la investigación de Siddharth Kara, un defensor de la esclavitud y profesor de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard. En una carta abierta que Kara dirigida a "cualquiera que use un teléfono inteligente, conduzca un automóvil eléctrico o vuele en un avión", detalla algunos de los horribles descubrimientos en los treinta y un sitios mineros que visitó y la cruda realidad de los más de 35.000 niños de tan solo seis años que trabajan duro en el calor opresivo y dentro de los peligrosos túneles que operan conglomerados mineros como Glencore en el Congo. Uno de los familiares de las víctimas representado por International Rights Advocates en la demanda cuenta la historia de su sobrino , quien se vio obligado a trabajar en una mina de cobalto después de que la familia no pudo cubrir la matrícula escolar mensual de $ 6 del niño. El niño fue enterrado vivo dentro de un túnel que se derrumbó mientras recolectaba rocas de cobalto para algún tipo de dispositivo tecnológico brillante; tal vez uno de los últimos iPhones que la gente obtiene gratis con un contrato de dos años con un operador. Su cuerpo nunca fue recuperado. Apple, Google, Tesla y las otras empresas de tecnología mencionadas en la demanda han presentado mociones de despido con el argumento de que no pueden ser consideradas responsables por el uso de cobalto en sus productos. Foto principal | El vicepresidente Joe Biden habla en la Feria Comercial Internacional de Energía Solar en Anaheim, California, el 16 de septiembre de 2015. Christine Cotter | AP Raul Diego es redactor de noticias de MintPress, fotoperiodista independiente, investigador, escritor y documentalista.