SANA, YEMEN – En el hospital Al Sabeen de Yemen, decenas de pacientes de cólera permanecen inmóviles en sus camas, esperando el tratamiento de una enfermedad erradicada en la mayor parte del mundo, pero con un resurgimiento agresivo en el Yemen devastado por la guerra. El médico Mohammed Abdul-Mughni de Al Sabeen, que había estado trabajando en un centro de tratamiento de diarrea temporal en el hospital, solía estar en el hospital, pero sucumbió al cólera el 28 de marzo después de haberse infectado mientras trataba a pacientes en la sala improvisada. . Una nueva epidemia de cólera se está extendiendo como un incendio forestal en el país más pobre del mundo árabe, con hasta 20,000 casos nuevos sospechosos o confirmados por semana. La nueva ola de cólera se produce dos años después de que Yemen fuera testigo del mayor brote moderno de la enfermedad, que vio más de un millón de casos antes de que disminuyera a mediados de 2018. "Estamos atendiendo pacientes las 24 horas del día; la semana pasada admitimos alrededor de 1,500 casos confirmados de cólera", dijo un médico que trabaja en Al Sabeen a MintPress News. " La hora que transcurre sin recibir nuevos casos de cólera es una hora excepcional". El Ministerio de Salud Pública y Población de Yemen dijo a MintPress que desde principios de este año se reportaron cerca de 172,000 casos de diarrea acuosa aguda y sospecha de cólera, 351 de que resultó en la muerte. Casi un tercio de esos casos eran niños menores de cinco años. El cólera es una enfermedad gastrointestinal grave, transmitida por una bacteria llamada Vibrio cholerae. Puede provocar tanta diarrea y vómitos que los pacientes se deshidratan rápidamente. Pueden perder tanto líquido que sus órganos internos se cierran, y en Yemen es especialmente mortal debido al hambre y la falta de atención médica que ha afectado al país desde que comenzó la guerra dirigida por los saudíes en 2015. En marzo, Geert Cappelaere, El director regional de UNICEF para Medio Oriente y África del Norte, y el Dr. Ahmed al-Mandhari, director regional de la OMS para el Mediterráneo oriental, emitieron una declaración conjunta en la que identificaron el gran aumento en el número de casos de cólera notificados en Yemen desde el comienzo de año. . La tasa de nuevas infecciones en abril está programada para superar a las de las primeras semanas de marzo, que registraron casi 109,000 casos sospechosos de cólera, 200 de los cuales resultaron en muerte. El aumento es particularmente preocupante ya que las organizaciones de ayuda han advertido que la próxima temporada de lluvias en Yemen probablemente acelerará la propagación de la enfermedad, exacerbada aún más por el colapso de la atención médica en el país, así como el bloqueo de la coalición liderada por Arabia Saudita y los continuos ataques aéreos. Al igual que muchas otras crisis humanitarias de Yemen, el último brote de cólera puede atribuirse directamente a la destrucción de la infraestructura del país, así como a un bloqueo paralizante impuesto por la Coalición liderada por Arabia Saudita y apoyado por los Estados Unidos. Los continuos ataques deliberados contra pozos de agua e instalaciones de tratamiento de agua en Yemen están causando que muchos en el país se pregunten si la Coalición respaldada por Estados Unidos está intencionalmente intentando desencadenar otra epidemia masiva de cólera. El último ataque de la Coalición fue en un tanque de agua municipal en Wahabiya, en la provincia Baida del centro de Yemen, el miércoles 3 de abril. [Caption id = "attachment_257047" align = "aligncenter" width = "1400"] Un niño llena un recipiente con agua de un pozo que presuntamente está contaminado con bacterias del cólera, en las afueras de Sanaa, Yemen, 12 de julio de 2017. Hani Mohammed | AP [/ título]
Vacunas escasas
La sala de cólera en el Hospital Al Sabeen también es una sala de horrores para los médicos que trabajan sin la protección adecuada para tratar a los pacientes. El Dr. Abdul-Mughni se dio cuenta por primera vez de que algo estaba mal cuando comenzó a vomitar, con los ojos secos y aturdidos, cuando se produjo el impacto de la catástrofe que le había ocurrido. Como la mayoría de los trabajadores de salud de Yemen, el Dr. Abdul-Mughni nunca recibió cólera. vacunación. El control de infecciones en las instalaciones de salud de Yemen es casi inexistente debido a la falta de vacunas desde que comenzó el bloqueo impuesto por los saudíes en el país. Una campaña de vacunación única tuvo lugar en unos pocos distritos en 2018 y cubrió solo a 400,000 personas. Los funcionarios de la ONU han confirmado que las agencias de ayuda han sido incapaces de traer vacunas a Yemen debido a la dificultad de entregarlas a través del bloqueo. Yemen es la peor crisis humanitaria del siglo XXI y, cuando se mide por la proporción de la población afectada, incluidos los trabajadores de la salud, bien puede ser la peor en un siglo. Tanto la Organización Mundial de la Salud como UNICEF han empezado a ampliar su respuesta a la epidemia de cólera, pero dicen que enfrentan varios desafíos, entre ellos un aumento de las luchas, restricciones de acceso y obstáculos burocráticos para llevar suministros y personal para salvar vidas a Yemen. Las dos organizaciones han pedido a Arabia Saudita que levante todas las restricciones a las operaciones humanitarias destinadas a responder a la propagación de la enfermedad.
Infraestructura del agua en una situación desesperada.
Las malas condiciones sanitarias en Yemen hacen que sea difícil mantener bajo control el número de casos de cólera. La cloración del agua no es una solución viable, el calor del verano es implacable, la basura recubre las calles, los recursos hídricos son escasos y las alcantarillas se desbordan en muchas calles. En las ciudades más grandes de Yemen, como Sana'a, Aden y Hodeida, donde a menudo se puede ver a la gente tapándose la nariz debido a los olores ofensivos de los gases de alcantarillado que impregnan las calles de la ciudad, las alcantarillas han comenzado a desbordarse en muchas áreas y el alcantarillado viejo y deteriorado Los sistemas amenazan con explotar en cualquier momento, según funcionarios de la Corporación de Agua y Saneamiento local. Cerca de la histórica Ciudad Vieja de Sana'a, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, las alcantarillas comenzaron a desbordarse en la carretera Al Sayila en marzo como resultado de un ataque aéreo saudí. Las alcantarillas desbordadas y la contaminación ambiental que han causado en Yemen es un factor primordial en la propagación de enfermedades epidémicas y pandémicas como el cólera, mientras que la escasez de agua potable ha llevado a los yemeníes a beber de fuentes de agua contaminadas con heces y orina. La Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) dijo en marzo que la epidemia de cólera en Yemen se ve agravada por un mantenimiento deficiente de los sistemas de eliminación de aguas residuales en muchos de los distritos afectados, el uso de agua contaminada para el riego y los movimientos de población. Foto superior | Una anciana recibe tratamiento por sospecha de infección por cólera en un hospital de Sanaa, Yemen, 28 de marzo de 2019. Hani Mohammed | AP Ahmed AbdulKareem es un periodista yemení. Cubre la guerra en Yemen para MintPress News, así como los medios locales yemeníes.