HODEIDA, YEMEN – A raíz de la explosión mortal del puerto en Beirut, Líbano el 4 de agosto, muchos en Yemen esperan que el mundo, y la Coalición liderada por Estados Unidos y Arabia Saudita, en particular, hayan ganado un renovado sentido de Urgencia en trabajar para evitar un desastre similar frente a la costa de Yemen en el estrecho de Bab al-Mandab, una de las rutas marítimas internacionales más transitadas del mundo. Allí, el FSO Safer se encuentra aproximadamente a 25 millas al noroeste de la ciudad portuaria de Hodeida, en Yemen, y no solo amenaza al país más pobre de Medio Oriente, sino que también representa una amenaza muy real para todos los países que bordean el Mar Rojo y para la navegación internacional en general. El buque, que se llena con un estimado de 1,1 millones de barriles de petróleo crudo, ya ha entrado en una etapa crítica y es vulnerable a un desastre que podría rivalizar con el visto en Beirut. Con su peso incorporado de 409,000 toneladas métricas y una capacidad de más de un millón de barriles de petróleo, el FSO Safer contiene suficiente material volátil, más de 150,000 toneladas métricas de petróleo, para producir las 2,750 toneladas métricas de nitrato de amonio que se reportan en el El puerto de Beirut parece relativamente insignificante. Aunque el crudo no es típicamente tan explosivo como el nitrato de amonio, en las condiciones adecuadas, puede ser muy volátil. En el desastre ferroviario de Quebec Lac-Mégantic de 2013, 47 vagones que transportaban petróleo crudo se incendiaron, explotaron y produjeron un radio de explosión de un kilómetro, arrasando gran parte de la ciudad de Lac-Mégantic, matando a más de 40 personas y creando un impacto ambiental masivo. desastre. La potencial explosión del Safer podría dejar a millones de personas que ya luchan contra el hambre, las enfermedades y la epidemia en medio de una campaña de bombardeos y un bloqueo liderados por Arabia Saudita vulnerables al forzar el cierre del puerto de Hodeida, la puerta de entrada al 90 por ciento de los alimentos del país, médicos. y suministros de ayuda, y estrangulando el tráfico en una de las vías fluviales más transitadas del mundo, el estrecho de Bab al-Mandab.
Docenas de pescadores en Hodeida que hablaron con MintPress expresaron profunda preocupación. Llamaron a FSO Safer una "bomba flotante" que acecha frente a sus costas y dicen que podría destruir su última fuente de alimentos e ingresos. Un derrame de petróleo en el estrecho de Bab al-Mandab afectaría a más de 100 islas yemeníes y provincias costeras, incluidas Hodeida, Hajjah y Aden. También erradicaría millones de toneladas de poblaciones de peces, destrozando las vidas de los pescadores yemeníes que ya se enfrentan a situaciones imposibles: bombardeos, poblaciones de peces en caída libre, barcos destrozados, un mar poco fiable, hambre y enfermedades. Un derrame de petróleo en el puerto del Mar Rojo también destruiría ecosistemas marinos sensibles y representaría una amenaza para lo que queda del turismo costero de Yemen. Lo peor de todo, dicen los funcionarios, podría dejar a millones de personas en Hodeida sin agua potable. Los expertos de IR Consilium, una firma consultora que se enfoca en la ley y la seguridad marítimas, advirtieron que un derrame en el área obligaría a cerrar varias plantas desalinizadoras que rodean el Mar Rojo, privando a millones de personas del acceso a agua potable.
Una bomba de tiempo que hace tictac
Según un equipo de funcionarios del gobierno que visitó el petrolero, el petróleo del barco podría comenzar a filtrarse al Mar Rojo en cualquier momento. Esos funcionarios dicen que si alguno de los tanques del barco se rompe, las consecuencias podrían cubrir un área de 939 billones de metros cuadrados (aproximadamente 366.000 millas cuadradas), advirtiendo que las calderas y refrigeradores del barco sufren una corrosión severa. De hecho, las Naciones Unidas han afirmado que el petróleo del Safer pudo haber comenzado a gotear hace tres meses, debido a una fuga en una tubería de enfriamiento que envió agua a la sala de máquinas. [Caption id = "attach_270622" align = "aligncenter" width = "2560"] Las fotos tomadas por IR Consilium en 2019 muestran corrosión y daños en el FSO Safer. Ya se pueden ver pequeños derrames. Fotos | IR Consilium vía AP [/ caption] A pesar de la oposición de la mayoría de las facciones políticas de Yemen, el Gobierno de Salvación liderado por Ansar Allah en Sana'a otorgó visas a un equipo de la ONU para visitar el barco esta semana en respuesta a un llamado de la ONU para acceder al barco. Muchos partidos políticos vieron la medida como una violación de la soberanía de Yemen y un intento de internacionalizar el petrolero, similar al intento de internacionalizar las investigaciones de la explosión de Beirut. Dicen que no es el momento de las visitas, sino de enviar equipos de mantenimiento y repuestos que se necesitan con urgencia. Las Naciones Unidas quieren enviar un equipo, no para realizar el mantenimiento necesario del barco, sino para remolcarlo a un lugar no revelado y desmantelarlo. La medida es rechazada por Ansar Allah, que ve la supervivencia del petrolero como un problema de seguridad nacional. El barco necesita restauración y mantenimiento, no eliminación, según Hussein al-Ezi, viceministro de Relaciones Exteriores de Ansarallah, quien acusó a la coalición liderada por Arabia Saudita de politizar el tema de los petroleros. “La infraestructura que Arabia Saudita no ha destruido, está tratando de destruirla de manera suave a través de Naciones Unidas”, dijo.
Sin embargo, otra moneda de cambio
Como la mayoría de las otras cuestiones económicas y de ayuda en Yemen, la difícil situación del petrolero se ha convertido en moneda de cambio. Los yemeníes han hecho sonar la alarma y advertido repetidamente de una gran catástrofe, pero sus advertencias han sido ignoradas. Ahora, dicen, la Coalición liderada por Estados Unidos y Arabia Saudita ha revivido la controversia para privar a los yemeníes del petróleo almacenado en el barco, aprovechando la conciencia pública que surgió tras la explosión de Beirut. Un funcionario en Hodeida que deseaba permanecer en el anonimato debido a la sensibilidad de la situación dijo que existe preocupación en el gobierno liderado por los hutíes de que el FSO Safer pueda ser bombardeado por actores locales o internacionales con la esperanza de llevar las tensiones en el Mar Rojo a un punto crítico. . El funcionario se refirió a los grupos terroristas, Israel y los Emiratos Árabes Unidos como las amenazas más importantes. Otros organismos políticos en Yemen han acusado a la Coalición liderada por Arabia Saudita de politizar el petrolero para chantajear a las fuerzas de oposición que han logrado avances en la rica provincia petrolera de Marib.
En junio, el Consejo de Seguridad de la ONU expresó su preocupación por "el riesgo creciente de que el petrolero Safer podría romperse o explotar y causar una catástrofe ambiental, económica y humanitaria para Yemen y sus vecinos". Sin embargo, en lugar de solicitar que la coalición saudí permita al gobierno de Saná enviar equipos de mantenimiento y reparación, pidieron a los hutíes que "otorguen inmediatamente acceso incondicional a los expertos técnicos de las Naciones Unidas. Los hutíes finalmente cedieron y acordaron permitir que la ONU El equipo accede al petrolero para evitar un derrame. La mayoría de los cuerpos políticos de Yemen han rechazado las preocupaciones externas de los Estados Unidos y el Consejo de Seguridad de la ONU sobre el destino del FSO Safer, diciendo que muestran interés en la vida marina y el medio ambiente, pero muestran desprecio por las vidas de los miles de yemeníes que mueren en los bombardeos saudíes. Algunos piden que Ansar Allah utilice el FSO Safer como moneda de cambio para negociar el fin de la guerra, el levantamiento del bloqueo saudí o, al menos, permitir petróleo muy necesario para ingresar al país. El gobierno liderado por los hutíes en Saná ha pedido en repetidas ocasiones una evaluación del petrolero, pero esas demandas han sido rechazadas. El 21 de diciembre de 2016, Yemen El ministro de Petróleo y Minerales pidió a los líderes de los organismos e instituciones petroleras que encuentren una solución a la crisis inminente. Repitió sus advertencias en mayo de 2017; sin embargo, la situación siguió empeorando. En abril de 2017, la Autoridad General de Asuntos Marítimos anunció que el cese de la mayoría de las actividades, incluido el mantenimiento del petrolero flotante, amenaza con un desastre marítimo que podría afectar a Yemen y los países vecinos, pero la Coalición liderada por Arabia Saudita no mostró interés. La Coalición liderada por Arabia Saudita ha acusado a los hutíes de usar el Safer como una "bomba nuclear" para negociar, ya que los hutíes quieren garantías de que los ingresos del petróleo a bordo del petrolero se destinarán a instalaciones vitales, incluidos hospitales, electricidad y plantas de tratamiento de agua que sufren de falta de combustible debido al bloqueo saudita en Yemen. La Coalición quiere mantener esos ingresos petroleros, al igual que los ingresos de las regiones del sur de Yemen, donde Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos extraen petróleo de las regiones de Shabwa, Balahaf y Hadramout y lo transfieren al Banco Nacional de Arabia Saudita.
En 2015, cuando comenzó la campaña militar de la Coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen, Arabia Saudita impidió que el FSO Safer abandonara Hodeida y obligó a los miembros de la tripulación a abandonarla, dejando sin hacer importantes trabajos de mantenimiento y creando lo que es esencialmente una bomba de tiempo flotante. Desde que el buque fue abandonado, la Coalición ha impedido repetidamente que otros buques reabastezcan el tanquero con diesel para operar sus generadores utilizados para enfriar y descargar el gas emitido por el petróleo crudo. En 1988, SEPOC ancló el barco de forma permanente frente al puerto petrolero de Ras Essa, a 4,8 millas de la costa yemení en el Mar Rojo, y lo conectó al oleoducto de exportación de petróleo de 430 km que se origina en Marib. El barco estaba equipado con equipo para permitir la transferencia de petróleo crudo a otros buques de transbordo. El Safer pronto se convirtió en la principal terminal de exportación de crudo ligero extraído del Sector 18 en la región Safer de Marib, al este de la capital de Yemen, Saná, así como del Sector 9 en el área de Malik de la gobernación de Shabwa del país. Está diseñado para someterse a un mantenimiento constante con el fin de evitar la acumulación de gases explosivos. En noviembre de 2016, las fuerzas de la Coalición impidieron que los barcos Rama-1 de Safer Company ingresaran a Rass Issa en Hodeida para descargar 300 toneladas de diésel para suministrar al Safer FSO suficiente combustible para operar sus generadores y sistemas de seguridad, según una carta enviada por Oriente Medio. Shipping Company Limited de Yemen Oil Company con fecha del 7 de noviembre de 2016. Reportaje | Una imagen de satélite editada del petrolero FSO Safer amarrado cerca de Hodeida, Yemen, 17 de junio de 2020. MintPress | Maxar Technologies a través de AP Ahmed AbdulKareem es un periodista yemení. Cubre la guerra en Yemen para MintPress News, así como para los medios yemeníes locales.