DENVER – Elijah McClain habría cumplido 25 años la semana pasada. Sin embargo, en 2019, el introvertido masajista negro fue asesinado en la calle por la policía en su Aurora natal (una parte del área metropolitana de Denver). Ninguno de los oficiales involucrados ha enfrentado cargos por el incidente. Sin embargo, los líderes de las protestas masivas contra el asesinato ahora enfrentan hasta 48 años de prisión por una serie de cargos que ven como represalias por oponerse al poder policial. Tres activistas, Lillian House, Joel Northam y Eliza Lucero, estuvieron en el tribunal esta semana y enfrentan otra audiencia preliminar el 9 de marzo. Un cuarto, Terrence Roberts, también enfrenta cargos similares, aunque menores. El más grave de los cargos en su contra es el de secuestro, acusación que surge de una protesta pacífica que encabezaron en julio. Un grupo de manifestantes rodeó una comisaría de policía en Aurora, lo que efectivamente atrapó a los agentes en el interior. Este parece ser el alcance del secuestro. Los manifestantes se paran frente a la salida del recinto de los oficiales que mataron a McClain, el 3 de julio de 2020. Kevin Mohatt | Reuters [/ caption] La abogada constitucional y de derechos civiles Mara Verheyden-Hilliard se alarmó por el precedente que podría sentar cualquier condena, y explicó :
Si piensas en el movimiento sindical y en todas las luchas que se han librado durante el último siglo y en las que se participa comúnmente cuando la gente quiere enviar un mensaje. Piense en una línea de piquete; una línea de piquete siempre está afuera de un edificio. La gente marcha de un lado a otro. A veces están cantando. Esa es una protesta laboral clásica y crucial para las luchas laborales en los Estados Unidos. Ese mismo tipo de protesta podría ser acusada de la misma manera que esta, con décadas de prisión ”.
Verheyden-Hilliard es una de las figuras de alto perfil que firmaron una carta exigiendo que se retiren todos los cargos. Después de que terminó la protesta, la policía reaccionó y arrestó por la fuerza a sus líderes, incluso trayendo un vehículo de combate blindado con forma de tanque para detener a Northam. Los tres estuvieron encarcelados durante ocho días antes de ser llevados ante un juez. De izquierda a derecha, Joel Northam, Lillian House y Eliza Lucero al salir de la cárcel del condado de Adams el 24 de julio de 2020. Cortesía | Lillian House [/ caption] MintPress habló con Lillian House, quien enfrenta la mayor cantidad de cargos entre el grupo: 12 delitos graves, 13 delitos menores, a principios de esta semana:
No hay absolutamente ninguna legitimidad para los cargos. No hicimos nada malo y nada ilegal. La razón por la que la policía nos atacó, la razón por la que nos arrestaron de formas tan aterradoras e invasivas, como rodearme con numerosos coches de policía y enviar un equipo SWAT al apartamento de Joel y arrastrarlo frente a sus vecinos; la razón por la que nos mantuvieron en la cárcel en condiciones horribles durante ocho días; la razón por la que nos apilaron este caso de acusaciones ridículas y extremas; y la razón por la que nos están obligando a pasar por esta agotadora batalla legal es que lideramos una campaña popular y extremadamente exitosa para hacerlos responsables ”.
MintPress también se comunicó con el Departamento de Policía de Aurora y el Ayuntamiento, pero ambos se negaron a comentar, citando el caso legal en curso como una razón.
Hombre inocente
En la noche del 24 de agosto de 2019, Elijah McClain se dirigía a casa desde una tienda cuando fue abordado por tres oficiales, Nathan Woodyard, Jason Rosenblatt y Randy Roedema, quienes dijeron que estaban buscando un sospechoso. persona. Elijah McClain [/ caption] McClain era un vegetariano anémico de 5'6 ”y 140 libras. Sin embargo, los oficiales afirmaron que luchó contra los tres con "fuerza loca", lo suficiente como para justificar colocarlo en un estrangulamiento carotídeo ahora prohibido , cortar el suministro de sangre a su cerebro e inyectarlo con ketamina, una droga que a menudo se usa para tranquilizar a los caballos. Sin embargo, las imágenes de Bodycam del incidente cuentan una historia diferente, mostrando a McClain jadeando por aire, diciendo repetidamente "No puedo respirar" mientras los oficiales ignoran sus súplicas y amenazan con soltar a sus perros sobre él si mueve un músculo. Tres días después de llegar al hospital, McClain fue declarado con muerte cerebral. “El hecho de que Elijah McClain fuera alguien que tocaba el violín para los gatos en un refugio y era una persona inocente que no haría daño a una mosca, pero la policía aún lo mató y todavía está tratando de hacer que parezca un criminal. Nos dice … lo que ya sabemos, es una criminalización de la negritud en sí misma ”, dijo el activista-acusado Northam.
Una respuesta policial vengativa
Hasta el día de hoy, la policía de Aurora clasifica a McClain como un "sospechoso" en un caso, lo que significa que su familia no puede buscar una compensación, ni siquiera por los gastos del funeral. En el apogeo del Movimiento por las Vidas Negras el verano pasado, los activistas organizaron una protesta masiva por McClain, incluida una sombría vigilia con violín en el Center Park de la ciudad. Músicos (incluidos niños) de toda la ciudad y más allá se congregaron para llorar la muerte de uno de los suyos. El evento fue interrumpido por policías enmascarados y vestidos de negro con equipo antidisturbios completo, empuñando porras y gas pimienta. “Desafiamos su impunidad, desafiamos su capacidad para matar sin consecuencias, y las protestas que lideramos reunieron a miles de miembros de la comunidad en una ciudad que nunca antes había sido testigo de un movimiento de protesta masiva”, dijo House.
Para los jóvenes negros como McClain, la violencia policial es una realidad espantosa. Se puede esperar que alrededor de uno de cada mil hombres y niños negros mueran a manos de las fuerzas del orden. Según el proyecto Mapeo de la violencia policial, los policías mataron a 1.127 civiles en 2020. De hecho, solo hubo 18 días el año pasado en los que los policías no usaron fuerza letal. La Policía de Aurora se ha ganado la reputación de ser particularmente despiadada. Desde 2013, ha sido responsable de la muerte de 20 personas. Casi la mitad de ellos han sido negros, a pesar de que los afroamericanos constituyen solo el 16,5% de la población de la ciudad. El mes pasado, un oficial de policía fue despedido por "uso excesivo de la fuerza" después de que golpeó y luego pisoteó a un hombre durante 27 segundos en un supermercado por un incidente menor. La misma semana, tres oficiales de Aurora perdieron su apelación contra su despido después de que aparecieran fotos de ellos burlándose del asesinato de McClain cerca de un monumento instalado en su memoria. Un cuarto renunció por el incidente. Erica Marrero, Kyle Dittrich y Jaron Jones estaban de servicio en un monumento a McClain cuando decidieron posar para las fotos, colocándose mutuamente en simulacros de estrangulamiento como el que se usó en McClain. Enviaron las fotos a Rosenblatt (un oficial involucrado en el asesinato de McClain) y a otros en el departamento para su propia diversión. Rosenblatt respondió entre risas. Durante ocho meses, las autoridades policiales supieron del incidente, pero no tomaron ninguna medida. Solo después de que se filtraron las imágenes se convirtió en un escándalo. Las visitas domiciliarias se ríen de matar a un hombre justo afuera de la casa en la que vivía "repugnante e indignante".
Silencio de radio
Si bien los medios de comunicación nacionales están felices de cubrir la persecución de actores políticos, como Alexey Navalny de Rusia o los líderes del movimiento de protesta de Hong Kong , en las naciones enemigas del otro lado del mundo, ha habido casi un silencio sobre este caso mucho más cercano a casa. Una búsqueda de "Lillian House" no obtiene resultados relevantes en los sitios web de The New York Times, CBS News, CNN, MSNBC o USA Today . Tampoco se menciona el caso de House en Fox News , aunque un artículo del verano pasado la describió como parte de una "mafia anti policías", llena de "anarquistas tiránicos de izquierda [que] odian la libertad de expresión", según el entonces subsecretario interino de Seguridad Nacional. Por lo tanto, es poco probable que reciba alguna cobertura, comprensiva o no, de ellos. Prácticamente la única cobertura del caso Aurora proviene de fuentes locales de Colorado o de pequeños sitios web independientes como Liberation , el medio del Partido del Socialismo y la Liberación, un partido al que están afiliados los acusados. Parece que los grandes medios de comunicación, muchos de los cuales apoyaron el Movimiento por Vidas Negras en el verano, han considerado a House, Northam y Lucero indignos de atención o simpatía, a pesar de las implicaciones para la libertad de expresión y asociación que plantean sus casos. https://twitter.com/pslweb/status/1319474701039616000?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1319474701039616000%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5_El1_&reft20% 2F12% 2Fel-precio-de-protestar-a-la-policía% 2F House entiende su situación menos acerca de ella y más acerca de enviar un mensaje a otros posibles alborotadores:
La policía de Aurora no está acostumbrada a estar bajo los reflectores y, cuando lo está, tiene mucho que perder. Entonces, cuando lideramos estas protestas masivas, cuando reunimos a miles de personas en las calles, cuando obligamos a la ciudad a comenzar a hacer reformas, empezaron a apuntarnos. Quieren que la gente vea por lo que estamos pasando, las condiciones de nuestros arrestos, nuestras experiencias en la cárcel y nuestra batalla legal, y quieren que tengan miedo de protestar. La policía y los fiscales de distrito quieren que la gente vea por lo que estamos pasando y que piense que esto es lo que arriesgas cuando te enfrentas a ellos ".
Foto principal | Jillian House, izquierda, y Joel Northam. Cortesía | Jillian House Alan MacLeod es redactor principal de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como una serie de artículos académicos . También ha contribuido a FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Common Dreams .