Rebekah Jones no espera que su reemplazo en la División de Control de Enfermedades y Protección de la Salud (DDCHP) del DOH de Florida proporcione "el mismo nivel de accesibilidad y transparencia" que se había comprometido a proporcionar como gerente y arquitecta del sistema de información geográfica (GIS) el elogiado panel de datos y vigilancia COVID-19 del estado. Jones culpa a ese compromiso con la accesibilidad a los datos y la transparencia como el factor motivador para su reasignación el 5 de mayo. En un correo electrónico a un afiliado local de noticias de CBS en Tallahassee, hizo la acusación explosiva de que los superiores del DDCHP le habían pedido que cocinara los libros. y " cambiar manualmente los datos para obtener soporte para que el plan se vuelva a abrir ". Cuando ella se negó, Jones fue despedida del trabajo y se le ofreció un acuerdo con la opción de renunciar. Apenas quince días antes de que estallara la noticia del retiro del graduado de la Universidad de Syracuse , la Dra. Deborah Birx, miembro de la Fuerza de Tarea de Coronavirus de la Casa Blanca, salió de su camino en la televisión nacional para alabar el sistema que Jones había construido, lo que sugiere que los estadounidenses visiten el " extraordinario "sitio web para ver cómo Florida había podido mostrar información sobre casos y pruebas de COVID-19 a nivel granular," distrito por distrito, condado por condado ". Birx, que aún no ha comentado sobre el despido de Jones, dijo ayer que estaba " alentada " por "datos clínicos, de laboratorio y de vigilancia" que muestran una disminución del 50 por ciento en los nuevos casos de COVID-19 en los Estados Unidos durante el último mes. Mientras tanto, el tablero de datos que Birx había ensalzado en "Face the Nation" se ha estrellado varias veces desde el despido de Jones, lo que limita el acceso a las hojas de datos subyacentes y, según Jones, todavía no se ha " reparado por completo ".
Forraje político
La portavoz del gobernador de Florida, Ron DeSantis, Helen Aguirre Ferré, culpó al despido de Jones de " insubordinación " en una comunicación por correo electrónico emitida después de una conferencia de prensa en la que DeSantis afirmó no saber quién era Jones. El correo electrónico de Ferré acusó al ex gerente de SIG de tomar "decisiones unilaterales para modificar el tablero de instrumentos COVID-19 del Departamento sin el aporte o aprobación del equipo epidemiológico o sus supervisores", volteando las tornas en la narrativa de Jones y agregando combustible al fuego de lo que parece ser el comienzo de una batalla política a nivel estatal. La comisionada de agricultura de Florida, Nikki Fried, la única oficina demócrata que ocupa el cargo a nivel estatal, se dirigió al gobernador DeSantis en una carta abierta en la que denunciaba el despido de Jones como menoscabo de "confianza en nuestro gobierno" y advirtió que tales acciones son "extraordinariamente peligrosas para la salud pública". " El presidente del Partido Demócrata de Florida hizo lo mismo al pedir una investigación independiente de las acusaciones de Jones de manipulación de datos y llegar a etiquetar estas acciones como potencialmente " criminales ". Los representantes estadounidenses Lois Frankel y Kathy Castor también se unieron para condenar a DeSantis y llamaron la atención sobre el "patrón problemático" de retención de datos de Florida en lo que respecta a las tasas generales de mortalidad en el estado. A pesar del evidente forraje político inherente a la controversia de Jones, una visión exclusiva proporcionó al autor sobre un evento paralelo que tuvo lugar recientemente a través de las fronteras estatales en Georgia que podría revelar una imagen más inquietante a medida que los protocolos de contención de coronavirus abren la puerta a medidas de vigilancia draconianas y una mayor concentración de información en cada vez menos manos.
Reunión de emergencia
El 12 de mayo, una semana después de que Rebekah Jones había sido reasignada, se convocó una reunión de emergencia en Grady Health Systems, una importante red de hospitales que presta servicios en Atlanta para anunciar al personal de trabajadores de telemedicina que el tablero de datos que utilizan para rastrear casos de COVID- 19 estaba siendo asumido por un nuevo equipo de expertos en ciberseguridad. Según fuentes confidenciales, la reunión fue un asunto muy emotivo ya que el departamento de TI interno de Grady fue despedido después de más de dos décadas administrando las operaciones de seguridad cibernética de la red del hospital. Los miembros salientes del departamento de TI de Grady apenas habían recibido la noticia un día antes. El nuevo equipo de una empresa privada de ciberseguridad llamada IT-CNP fue presentado al personal en la reunión. Fundada en noviembre de 2001, IT-CNP tiene una larga relación con el Departamento de Salud y Servicios Humanos. En 2017, el HHS le otorgó un contrato de Acuerdo de compra general (BPA) para "proporcionar alojamiento de aplicaciones de servicios de TI de próxima generación (NGITS), nube certificada por FedRAMP y servicios gestionados asociados". El presidente de IT-CNP, Sal Baldwin, afirmó que este contrato avanzaría los esfuerzos en torno a "inteligencia artificial en la automatización de servicios y eficiencias operativas en apoyo directo de los objetivos de la misión HHS en rápida evolución". Dadas las revelaciones contenidas en una serie de investigación de varias partes en coautoría de este autor con Whitney Webb, este desarrollo en Grady Health Systems junto con los eventos recientes relacionados con el acceso a los datos del caso COVID-19 en Florida podría apuntar a un esfuerzo nacional más amplio para reprimir información confiable y transparente sobre casos de coronavirus en todo el país, para manipular el mensaje a medida que avanzamos hacia la reapertura. También vale la pena señalar que ninguna de las coberturas existentes de la expulsión de Jones deja en claro quién fue exactamente el encargado del tablero COVID-19 de Florida.
Control de los datos
Limitar el acceso a los datos sin procesar del caso COVID-19 tiene repercusiones directas en todo, desde cómo los estados implementan los protocolos de reapertura hasta cuántos recursos se asignan a través de programas del gobierno federal para combatir la crisis de salud que se está desarrollando. Jay Wolfson , decano asociado sénior de la Facultad de Medicina Morsani de la Universidad del Sur de Florida, atribuye dos posibles motivos para restringir el acceso a los datos sin procesar. Uno gira en torno a los datos que se consideran "demasiado defectuosos" y el otro es que podría "revelar información que podría ser perturbadora o contraria a las narraciones declaradas". Aún más inquietante fue una evaluación realizada por Asal M. Johnson , profesor asistente de salud pública en la Universidad Stetson, quien señaló que "los datos raciales y étnicos han sido constantemente excluidos de la lista de casos de la línea de Florida", especulando que esto se estaba haciendo para "socavar la toma de decisiones basada en la evidencia" para promover intereses económicos particulares. En última instancia, la capacidad de controlar los datos disponibles tanto para el público como para la comunidad científica en medio de una pandemia tiene implicaciones de largo alcance para el futuro de la democracia en los Estados Unidos, y el hecho de que el control sobre dichos datos se transfiera a preocupaciones privadas, en el caso de IT-CNP, y actores desconocidos dentro del DOH de Florida deberían ser una preocupación seria para todos nosotros. Sería negligente no prestar mucha atención a la historia de Rebekah Jones y prestar atención al consejo que dio en un correo electrónico a los suscriptores de un servidor de listas de datos COVID: "Están haciendo muchos cambios", advirtió Jones. "Aconsejaría ser diligente en sus respectivos usos de estos datos". Foto destacada | Los trabajadores de salud llevan a cabo las pruebas COVID-19 en una unidad a través del sitio de pruebas de coronavirus en un centro comunitario, el 27 de abril de 2020, en Sanford, Florida. John Raoux | AP Raul Diego es redactor de MintPress News Staff, reportero gráfico independiente, investigador, escritor y documentalista.